A cobertura formada pela braquiária também pode contribuir para a conservação da água no sistema.
De acordo com a Embrapa, a palhada reduz o impacto das gotas de chuva, diminui o escorrimento superficial e protege o solo da radiação solar direta, reduzindo a evaporação. A própria estrutura do solo também pode ser beneficiada pelo cultivo da braquiária, com efeitos sobre porosidade, infiltração de água e estabilidade dos agregados.
Em estudos da Embrapa Arroz e Feijão, o cultivo de espécies graníferas sobre densa palhada de braquiária esteve associado a uma redução de até 30% na necessidade de água de irrigação. O resultado depende da cobertura plena da superfície e das condições do sistema, por isso não deve ser interpretado como um percentual fixo para todas as áreas.
Palhada e manejo: produzir é importante, mas manejar também
A formação da palhada começa com a escolha da planta de cobertura e o planejamento do sistema, mas não termina com a produção de biomassa.
O momento e a forma de manejo da planta também influenciam a quantidade e a permanência dos resíduos sobre o solo.
A dessecação é uma das etapas que precisa ser planejada considerando o estádio da planta, as condições ambientais e o intervalo necessário até a implantação da cultura seguinte.
Em pesquisa realizada pela Embrapa com diferentes plantas de cobertura, a produção de matéria seca, a persistência da palhada e a eficiência da dessecação foram avaliadas conjuntamente. Os resultados reforçam que a escolha da espécie deve considerar não apenas sua capacidade de produzir biomassa, mas também sua permanência sobre o solo e sua adequação ao sistema de produção.
Por isso, o manejo deve estar integrado ao planejamento da próxima cultura.
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Braquiária na entressafra: pensando na próxima safra
A utilização de plantas de cobertura na entressafra pode contribuir para diversificar o sistema de produção e manter o solo protegido entre os ciclos.
Em outro estudo da Embrapa, realizado durante três anos em Goiás, a Urochloa brizantha cv. BRS Piatã, semeada na entressafra após a soja, apresentou elevada produção de matéria seca e alto acúmulo de nutrientes. O estudo também observou alta produtividade do algodão cultivado sobre sua palhada em Sistema Plantio Direto.
Esses resultados mostram que a planta de cobertura pode desempenhar diferentes funções dentro do sistema: produzir biomassa, proteger o solo, contribuir para a ciclagem de nutrientes e preparar a área para a cultura seguinte.
O que considerar no planejamento da palhada?
Não existe uma única planta de cobertura ideal para todas as situações. A escolha deve considerar as condições da propriedade, o clima, o solo, a janela disponível entre as culturas, a quantidade de biomassa desejada e o manejo que será realizado posteriormente.
Para trabalhar com braquiária como planta de cobertura, alguns pontos merecem atenção:
- Escolha da espécie ou cultivar
Avalie a adaptação à região, o potencial de produção de biomassa e a persistência da palhada. - Planejamento da implantação
A época de semeadura e as condições disponíveis na entressafra influenciam diretamente o desenvolvimento da planta e a quantidade de matéria seca produzida. - Formação de cobertura suficiente
O objetivo é buscar uma cobertura efetiva da superfície do solo. Como referência, estudos citados pela Embrapa indicam 7 a 10 t/ha de matéria seca para uma cobertura plena, mas a necessidade varia conforme as condições da região e do sistema. - Manejo e dessecação
O momento da dessecação deve ser planejado em função do desenvolvimento da planta, das condições ambientais e da cultura que será implantada na sequência. - Planejamento da próxima cultura
A palhada deve ser pensada como parte do sistema, e não como uma ação isolada. O objetivo é produzir cobertura suficiente para proteger o solo e, ao mesmo tempo, organizar seu manejo para a próxima safra.
Palhada hoje, planejamento para as próximas safras
A conservação do solo começa antes da implantação da próxima cultura. Ao planejar a formação de palhada, o produtor está pensando na proteção da área durante a entressafra, mas também nas condições em que a próxima cultura será estabelecida.
A braquiária pode ser uma importante aliada nesse planejamento, especialmente pelo seu potencial de produção de biomassa e pela persistência dos resíduos vegetais.
Muito além do que manter o solo coberto, o objetivo é construir um sistema de produção que aproveite melhor os recursos disponíveis e preserve o potencial produtivo da área ao longo das safras.
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Fontes
Embrapa. Produção de biomassa por cultivos de cobertura do solo e produtividade do algodoeiro em plantio direto. Pesquisa Agropecuária Brasileira, 2010.
Embrapa. Atributos da braquiária como condicionador de solos sob integração lavoura-pecuária e integração lavoura-pecuária-floresta.
Embrapa. Acúmulo de nutrientes por plantas de cobertura no Sistema Plantio Direto com rotação soja-algodão. Boletim de Pesquisa e Desenvolvimento, 2022.
Embrapa. Plantas de cobertura de solo para sistema plantio direto.
